В боевых операциях начал участвовать с января 1942 года. За это время он получил одно тяжелое, одно легкое ранения и был контужен, но всегда возвращался в строй. За участие в форсировании Керченского пролива Александр Яковлевич Пригара - гвардии красноармеец, автоматчик 164 гвардейского стрелкового полка 55 гвардейской стрелковой дивизии, удостоен звания «Герой Советского Союза».
В наградном документе есть краткое описание боевого подвига:
«Когда над нашей страной нависла угроза и озверелые немецко-фашистские изверги напали на Советский Союз, рабочий совхоза «Терек» из Ставрополя Александр Яковлевич Пригара стал на защиту Матери-Родины в составе многократно прославившейся 55 дивизии. Перенеся тяжелые ранения и контузии тов. Пригара снова и снова оказывался в своей родной части.
Товарищ Пригара 3 ноября 1943 года смело вместе с другими бойцами дивизии шел на выполнение боевого приказа по форсированию Керченского пролива. Ни суровые волны морского шторма, ни артиллерия, ни пулеметный огонь противника не смогли остановить боевой порыв русского воина, пренебрегая опасностями и увлекая за собою бойцов тов. Пригара первым спрыгнул с катера на берег и смело устремился на сближение с противником. При выходе рота попала под сильный огонь противника, засевшего круговой обороной в Дзотах, что вынудило роту залечь. В это время тов. Пригара скрытно, но смело подполз к Дзоту и забросал его гранатами и этим самым дал возможность роте обойти местность с фланга. Действуя исключительно смело и храбро тов. Пригара подполз к траншеям и забросал их гранатами, уничтожив при этом 35 немецких солдат и один ручной пулемет. В этом же бою тов. Пригара вступил в рукопашную схватку и еще уничтожил 15 солдат. Пример мужества и отваги тов. Пригары с воодушевлением восприняли бойцы роты и, ринувшись на штурм траншей противника, овладели ими».
Это была первая и самая высокая награда фронтовика.
Демобилизовался Александр Яковлевич в ноябре 1945 года. Вернувшись в родные места после войны, он жил сначала в селе Стародубское, затем в поселке Терек Буденновского района. Работал бригадиром в местном винсовхозе. Его бригада виноградарей была одной из лучших в отрасли и не раз добивалась высоких производственных показателей. Неоднократно Александр Яковлевич в составе делегации Ставропольского края участвовал в Выставке достижений народного хозяйства СССР (ВДНХ).
Но, полученные в боях ранения, сказались на здоровье Александра Яковлевича. Он умер 17 мая 1972 года. Похоронен в поселке Терек Буденновского района.
