Когда-то в центре города Ставрополя существовал настоящий фруктовый сад.
Первоначальное наименование сегодняшнего парка Центрального – Бабина роща. Поручик Матвей Бабин, владевший этим участком старого леса, некогда именуемого Черным, совершил, возможно, не думая об этом, великий подвиг – он не вырубил этот дубовый реликт, как сделали это домохозяева ниже по речке Желобовке. Но хотя сохраненный им участок Черного леса в народе именовался рощей, вплоть до 1837 года он представлял собой малопроходимые заболоченные чащобы, где, как вспоминали современники, иногда даже видели забредших туда волков.
Винокуренный заводик, устроенный Бабиным в нижней части рощи, вскоре сгорел. Раздосадованный поручик продал рощу с немногочисленными строениями некогда известному своей благотворительностью купцу 1-й гильдии Фролу Тарасову. Новое дыхание роща получила после посещения города Ставрополя императором Николаем I в 1837 году. Именно тогда Фрол Тарасов подарил рощу открытому в городе Ставрополе новому учебному центру на Кавказе – мужской гимназии. Гимназисты преобразили рощу: на месте сгоревшего винокуренного завода был разбит фруктовый сад, а рядом устроены гимназические огороды.
В 1849 году по воле наместника Кавказа графа М.С. Воронцова Гимназический сад переходит к городу. А сам наместник начал благоустраивать рощу. Благоустраивалась роща, в том числе, многочисленными виноградниками и фруктовыми деревьями, доставленными в Ставрополь из Тифлиса, Керчи, Тамани и Владикавказа. Как сообщал архивный документ, «из крымских имений князя Воронцова для Городского сада на военно-транспортном пароходе в Керчь, оттуда в Тамань и далее обозом в Ставрополь были доставлены: виноградная лоза – рислинг, мускат белый, франко-пино, красный бордо, траминер, опорт белый… Черенки яблонь, груш, сливы, вишни, черешни, абрикоса…».
Однако, кроме М.С. Воронцова в становлении рощи как сада значительную роль сыграл и садовник Бернард Новак. Именно при нем старый парк превращается в маточный сад фруктовых деревьев. Воронцовская роща не раз попадала на первые страницы российской и зарубежной прессы.
Сейчас от былой красоты остались только воспоминания. Возможно, в скором времени роща вновь превратится в «висячие сады Вавилона – г. Ставрополя».
Материал подготовлен по книге Г.А. Беликова «Старый Ставрополь».
