Сначала появилась бутылка, потом её стали запечатывать пробкой, потом возникла проблема с открыванием, и люди придумали штопор. Сегодня он входит в непременный набор аксессуаров для вина, а ведь относительно недавно пробки доставали из бутылок, по большому счёту, чем придётся. Но обо всём по порядку.
Бутылка, укупоренная пробкой, создавала прекрасные условия для хранения вина, поскольку перекрывала доступ кислорода, однако это же самое изобретение не позволяло людям добираться до напитка. Для извлечения пробок применяли самые разные устройства, но единого унифицированного приспособления не существовало до конца XVII века. В те времена аксессуары для вина были довольно травмоопасными. Пробки в буквальном смысле выковыривали из бутылок крючками, специальными вилками для открывания и иными приборами и механизмами, которые мало чем облегчали это занятие. Когда именно появился штопор для вина в том виде, который мы знаем, — это так и кануло в лету, однако он был широко распространён уже к началу XVIII века. Известно, что Наполеон Бонапарт требовал, чтобы у каждого солдата его армии наряду с прочей амуницией обязательно было и это винтообразное изделие.
Некоторые исследователи истории винных аксессуаров считают, что это изобретение своим существованием обязано ружейному буру, с помощью которого из ружья, давшего осечку, извлекали пулю. Об этом упоминает эксперт и один из самых знаменитых авторов, пишущих о вине, Хью Джонсон (Hugh Johnson) в своей книге "История вина". Так уже в 1681 году в литературе встречается описание некоего "бутылочного винта", с помощью которого вытаскивали пробки. Для разных бутылок изготавливали свои "винты", поскольку пробками укупоривали не только вино, но и флаконы с парфюмом, и бутылочки с аптекарскими снадобьями.
Другой известный специалист, занимающийся исследованием истории этого винного аксессуара, Рон Маклин (Ron MacLean) в своей книге "Виртуальный музей Штопора" высказывает такое же мнение:
"… можно полагать, что штопор берёт своё начало от червячных механизмов, предназначенных для извлечения пуль из стволов мушкетов. В XVII веке нечто подобное, но уже для извлечения пробок из бутылок, повсеместно ковали кузнецы".
Маклин нашёл целый ряд старинных патентов, выданных в разных странах на различные конструкции штопоров.
- Англия: патент №2061 выдан Сэмюэлю Хеншолу (Samuel Henshall). Принсез-Стрит, Округ Крайстчёрч, Миддлсекс, 24 августа 1795.
- Франция: патент № 3571 выдан Франсуа Реве (Francois Rever) 23 февраля 1828.
- США: патент № 27 615 выдан М.Л. Бирну (M.L. Byrn). Нью-Йорк, штат Нью-Йорк 27 марта 1860.
- США: патент №15 325 выдан 15 июля 1856 Джорджу Блэнчарду (George Blanchard), Нью-Йорк, штат Нью-Йорк за изобретение трубкообразной тёрки для мускатного ореха, которая служила ручкой штопора. Такой вот оригинальный набор для вина, штопор в котором соседствовал с тёркой.
- Германия: патент №16 выдан Бенджамину Лёву (Benjamin Loew) 3 июля 1877, Тильзит.
- Интересно, что хотя вино производили и продолжают производить в южных средиземноморских странах, (здесь же – в Испании и Португалии – произрастает и пробковый дуб Quercus Suber), первыми догадались получить патент на штопор англичане.
Причём самым первым уже среди англичан запатентовал свою новацию не просто какой–то умелец средней руки, а член британского кабинета министров. На каком именно поприще трудился Сэмюель Хэншелл в британских коридорах власти — об этом история умалчивает, однако в 1795 году, в непростое для колониальной Британии время (как раз начались волнения буров близ Кейптауна) именно он внёс посильный вклад в пополнение набора винных аксессуаров. Хэншелл улучшил уже известную конструкцию, напаяв на штопор металлический круг. Это не позволяло вкручивать механизм слишком глубоко плюс, прокручиваясь вместе с пробкой, он "отклеивал" последнюю от стенок бутылки. Член британского кабмина немедленно узаконил свою новацию, хотя извлекать пробку было почти также трудно, как и раньше.
Все дальнейшие усовершенствования пошли по пути облегчения усилий. И здесь отличились англичане. В 1802 году был разработан "штопор двойного действия", в конструкции которого применили знания о рычаге, сделав процесс вытягивания пробки постадийным. В 1855–м рычаг расположили сбоку, и дело пошло легче, в 1888–м наконец вспомнили о симметрии, и появилась знаменитая "бабочка" с двумя рычагами, расположенными по бокам. Патент на двухрычажный штопор принадлежит англичанину Джеймсу Хили (James Heeley). Именно эта модель благодаря простой и лёгкой для массового производства конструкции получила самое широкое распространение.
В 1829 году к делу подключились французы. В деревушке департамента Аверон компания Laguiole начала выпуск особых складных ножей. Вариант с рукояткой в форме женской ножки, где помимо лезвия и шила имелся штопор, создал Пьер-Жан Кальмель (Pierre–JeanCalmels).
В Германии история штопора развивалась без оглядки на борьбу извечных антагонистов, а потому "нож сомелье", появившийся за пять лет до "бабочки", поначалу шума не наделал, зато дошёл до наших дней, где и стал эффектным орудием в руках официантов–виртуозов. Именно штопор, запатентованный Карлом Вейнке (Karl Weinke), считается сегодня "самым правильным" штопором, с ним работают профессионалы. Управляться с этим инструментом не так просто, однако он позволяет открыть бутылку элегантно. В "ноже сомелье" предусмотрен и встроенный нож для срезания металлической фольги.
Штопор прочно вошёл в нашу повседневную жизнь, он поселился среди афоризмов, стал героем поговорок и крылатых фраз. "Вино не увидит свет, пока пробка не согрешит со штопором", — гласит старинный британский тост. С лёгкой руки британцев штопор из сугубо прикладного изделия превратился в предмет коллекционирования. Желающих приобрести раритеты повесомее тоже немало. Для тех, кто способен выкладывать тысячи, аукционный дом Christie’s два раза в год проводит специализированные штопорные торги.
Более того, это изделие послужило рабочей моделью для создания одного из важнейших правил физики — правила буравчика, для которого в учебной литературе приводится достаточно сложное описание, и если бы не было самого штопора, понять смысл сказанного автором было бы гораздо труднее.
